秭歸臍橙有2000多年的種植史。但長久以來，秭歸與“柑橘之王”臍橙并無多大聯(lián)系。20世紀(jì)70、80年代前，秭歸橘農(nóng)主要種植的都是普通的柑橘，在國內(nèi)沒什么名聲。

1962年11月8日，在充分調(diào)研秭歸柑橘生產(chǎn)后，“柑橘之父”章文才教授提出，秭歸氣候、土壤適宜種植臍橙，發(fā)展臍橙大有可為。秭歸柑橘生產(chǎn)應(yīng)實現(xiàn)良種區(qū)域化、品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)化、果實商品化的“三化”目標(biāo)。自此以后，章老幾乎每年都要來秭歸，向農(nóng)民傳授種植技術(shù)、培育新品種。

1967年，受到“文化大革命”沖擊的章文才教授帶著學(xué)生周紱“秘密”來到秭歸，指導(dǎo)農(nóng)民建起了****個地下通風(fēng)貯藏窖，使柑橘可保鮮4個多月，好果率達(dá)90%以上。

1968年，按照章文才教授的建議，秭歸縣建起貯藏窖52個，使秭歸走出了柑橘保鮮銷售的好路子。

1978年，國家批準(zhǔn)秭歸建設(shè)2萬畝臍橙出口基地后，章文才為秭歸一次引進(jìn)了12個美國優(yōu)良品種，秭歸建成2萬畝臍橙出口基地。秭歸現(xiàn)今的主要臍橙品種羅伯遜臍橙、紐荷爾臍橙都是章老引進(jìn)，試種成功后大面積推廣的。

1985年，秭歸盧家山村出現(xiàn)柑橘樹大片死亡現(xiàn)象，81歲的章文才得知后，連夜趕到秭歸。在章老的指導(dǎo)下，控制住了柑橘樹病害的大流行。